Đại học Notre Dame được thành lập bởi Cha Edward Sorin, CSC, người cũng trở thành hiệu trưởng đầu tiên của trường. Ban đầu được dự định là một cơ sở giáo dục toàn nam giới, trường đã tốt nghiệp những nữ tuyển sinh đầu tiên vào năm 1972. Đến nay, trường hiện có khoảng 47% dân số là nữ. Di sản Công giáo có thể nhìn thấy qua kiến trúc của nó, được thể hiện rõ ràng bởi Vương cung thánh đường Thánh Tâm cùng với rất nhiều nhà nguyện và biểu tượng tôn giáo xung quanh khuôn viên.
Được biết đến với chương trình thể thao, Notre Dame đã trở nên nổi tiếng đặc biệt đối với đội bóng đá của mình. Đội của họ là thành viên của NCAA Division I và tin chuyen nhuong arsenal được gọi là Fighting Irish từ những năm 1920.
11 chức vô địch quốc gia đã được trao cho trường đại học. Trường có một đội ngũ huấn luyện viên đại học nổi tiếng, tốt nhất từ trước đến nay. Trong ba năm đầu tiên, Knute Rockne là huấn luyện viên đã giành chức vô địch quốc gia. Frank Leary đã theo dõi 4 chức vô địch quốc gia tiếp theo. Ara Parseghian theo sau trong hai năm, sau đó là Dan Devine và cuối cùng là Lou Holtz.
Ngoài chức vô địch quốc gia, 7 cầu thủ của đội này đã giành được Heisman Trophy. Notre Dame và Boston Colleges là hai trường đại học Công giáo duy nhất cạnh tranh trong Phân khu Football Bowl. Sân vận động của nó có sức chứa 80.795 và được đội sử dụng cho các trận đấu trên sân nhà.
Đội khác có tỷ lệ thắng cao hơn trong lịch sử NCAA là Michigan. Đấu với Ireland và USC để giành được nhiều danh hiệu Heisman nhất, cả hai đều có tổng cộng 7 danh hiệu. Bảy mươi chín cầu thủ được đặt tên cho Toàn Mỹ và 48 cầu thủ và huấn luyện viên là đại diện của trường đại học tại Đại sảnh Danh vọng Bóng đá Cao đẳng. Sau đó, các cầu thủ của đội được tham gia Pro Football Hall of Fame, nơi họ xếp thứ hai sau USC về mặt này.
Hơn bất kỳ chương trình đại học nào khác trong nước, chương trình Bóng đá của trường đại học đã đào tạo ra nhiều cầu thủ hơn từng chơi ở Giải bóng đá quốc gia, đó hoàn toàn là một kỳ tích. Bốn trăm sáu mươi ba cựu cầu thủ NDU đã tiếp tục chơi ở NFL theo báo cáo của sau này vào năm 2008.